si vous avez cherché la différence entre journal intime et journal, vous avez probablement trouvé une douzaine de réponses qui se contredisent. certaines disent que le journal intime est pour les faits et que le journal est pour les sentiments. d'autres disent l'inverse. la réponse honnête, c'est que les deux mots désignent presque la même chose, mais portent des histoires un peu différentes — et qu'en français moderne, ils ont discrètement divergé en tonalité. voici la version courte, avec des exemples.
Les mots, brièvement
« journal » vient du latin diurnalis, « qui appartient au jour », via l'ancien français journée, « une journée de travail ou de voyage ». il est entré en français au Moyen Âge et désignait à l'origine une trace tenue jour après jour par les marins, les marchands et les voyageurs — un livre de bord. les navires avaient des journaux. les comptables avaient des journaux. les moines avaient des journaux.
« diary » en anglais vient du latin diarium, « une ration quotidienne ou un compte rendu jour par jour », de la même racine dies. en français, on dit « journal intime » pour désigner précisément cet usage — un cahier personnel, daté, où l'on écrit pour soi.
pendant plusieurs siècles, les deux notions étaient quasi synonymes. Samuel Pepys a appelé son célèbre récit des années 1660 un diary ; son contemporain John Evelyn a aussi appelé le sien un diary, bien qu'il se lise davantage comme ce qu'on appellerait aujourd'hui un journal. l'usage était souple, interchangeable et sans complexe.
La divergence moderne
en français contemporain, les deux mots se sont éloignés en tonalité sans jamais se séparer complètement par le sens. si on observe l'usage réel des gens aujourd'hui, un motif léger se dégage.
« journal intime » penche vers le personnel, le privé, le daté, l'émotionnel. c'est le mot pour le cahier relié qu'une adolescente cache sous le matelas. c'est le mot du « journal d'Anne Frank ». c'est le mot qu'on utilise pour les journaux du sommeil ou de l'alimentation — des choses suivies jour après jour, d'abord pour la personne qui les écrit.
« journal » (sans « intime ») est plus large et plus souple. c'est le mot pour un bullet journal, un journal de travail, un journal de gratitude, un journal de rêves, un journal de voyage, un journal artistique. journal est presque un mode, presque un verbe. « je tiens un journal » est une phrase courante ; « je tiens un journal intime » ajoute précisément la nuance privée.
une manière de le retenir : « journal intime » décrit le contenant (un récit privé, daté, d'une vie). « journal » décrit la pratique (mettre des choses par écrit régulièrement, pour quelque raison que ce soit). un journal intime est une sorte de journal. tout journal n'est pas un journal intime.
c'est une tendance, pas une règle. beaucoup de gens tiennent ce qu'ils appellent un journal intime et y rédigent des essais. beaucoup d'autres tiennent ce qu'ils appellent un journal et n'y écrivent qu'une phrase par jour. personne ne vous arrêtera. personne ne devrait.
Des exemples qui clarifient
l'Achterhuis d'Anne Frank est appelé un journal, en français comme en néerlandais (dagboek). il est intime, daté, adressé à une confidente qu'elle nomme Kitty. c'est l'idéal platonicien du « journal intime ».
les carnets de Léonard de Vinci sont appelés carnets ou journaux — jamais journaux intimes. ils sont remplis de croquis, de listes, d'observations, de notes écrites en miroir et de l'occasionnelle entrée de courses. ils sont un journal de pensée, pas un journal de jours. « journal » convient.
un bullet journal est un journal parce que c'est un système — une pratique avec des règles, des index, des futurs logs et des migrations. personne ne dit « bullet diary ».
un journal du sommeil est un journal au sens daté et répétitif d'une seule chose précise à votre sujet. personne ne parle de « diary du sommeil », même si le mot serait techniquement défendable.
un journal de gratitude est un journal parce que c'est une pratique avec une forme, pas seulement un inventaire de jours. un « journal intime de gratitude » serait correct mais peu usité.
le journal de bord d'un capitaine n'est ni l'un ni l'autre, techniquement — c'est un log. mais quand on le lit, il sonne comme le sens d'origine, du XVIIe siècle, de « journal ».
Lequel voulez-vous vraiment ?
voici la réponse honnête : peu importe. choisissez le mot qui ne vous gêne pas. si « journal » vous semble trop formel ou trop teinté productivité, appelez-le journal intime. si « journal intime » vous semble trop enfantin ou trop lié à l'écriture fleurie de vos onze ans, appelez-le journal. le mot que vous utilisez pour décrire la chose influe sur le fait que vous l'ouvrirez vraiment, et c'est la seule conséquence qui compte.
certains tranchent en l'appelant un « carnet », ce qui contourne toute la question. d'autres ne le nomment pas du tout. tout cela est très bien. vous ne passerez pas un examen de vocabulaire en fin d'année.
ce qui compte, c'est l'écriture — une phrase par jour, à la même heure, au même endroit. (nous avons écrit un texte plus long sur comment commencer un journal et vraiment tenir le rythme si vous voulez la version pratique.)
Ce que la plupart des gens cherchent vraiment
quand les gens cherchent « journal intime ou journal », ils posent rarement une question d'étymologie. ils essaient de savoir si la chose privée qu'ils veulent tenir doit ressembler à un Moleskine, à un cahier en cuir à clé, ou à une appli. ils demandent, en fait : « quelle forme est faite pour moi ? »
la forme suit l'usage. si vous voulez un endroit pour écrire une phrase par jour, en privé, et y revenir dans cinq ans, une appli de journal chiffré est presque certainement la bonne réponse — les journaux papier se perdent, prennent l'eau ou se font lire par la mauvaise personne. si vous voulez un système avec sections, index et un biais pour la mise en page visuelle, un bullet journal papier est difficile à battre. si vous voulez un endroit pour penser sur la page à un problème pendant une heure, un simple cahier vaut tout autant.
reflect a été construit pour le premier cas. c'est un journal au sens ancien — daté, privé, auquel on revient. chiffré par défaut, verrou biométrique, sauvegarde cloud à connaissance nulle même de notre part. mais il fait aussi office de journal au sens large : vous pouvez vous en servir pour des entrées de gratitude, des journaux de rêves, des carnets de voyage, des mémos vocaux transcrits sur le moment, ou des photographies de vos pages manuscrites d'un journal papier tenu il y a des années. le mot que vous emploierez, c'est à vous.
En résumé
« journal intime » et « journal » désignent presque la même chose. en français moderne, « journal intime » penche vers le privé, le personnel et le daté ; « journal » est plus large et englobe bullet journals, journaux de travail, journaux de gratitude et autres. un journal intime est une sorte de journal. choisissez le mot qui ne vous gêne pas. l'important, c'est l'écriture.